1940年，新四军东进海启

1940年10月初，新四军陈毅部在黄桥战役中取得决定性胜利，歼灭国民党顽固派韩德勤部一万一千余人。这场胜利为新四军在苏北站稳脚跟，进而开辟抗日民主根据地奠定了坚实基础。为了更广泛地发动民众力量，发展壮大苏中抗日根据地，有效打击日伪军，新四军决定继续向通（南通）、如（东）、海（门）、启（东）地区东进。

1940年10月，新四军在黄桥战役缴获国民党韩德勤部的迫击炮。

完成海安的短暂休整后，11月初，新四军苏北指挥部第三纵队在司令员陶勇、政委刘先胜的率领下，东进抵达掘港。随后，第三纵队所属的第五团，由团长王澄、政委彭德清指挥，继续向东进军。他们在海门江家镇与一支从崇明岛北撤的重要抗日力量——通崇海启人民抗日自卫总队成功会师，实现了苏东地区两支重要抗日武装的战略汇合。

1940年黄桥决战后，新四军三纵五团团长王澄（中）和政委彭德清（左）、政治处主任姚力东进通如海启途中合影。

第五团移驻海门三阳镇后，派遣姚勋前往邻近的南通启东县进行联络。南通启东方面对此积极响应，很快由国民党启东县党部代表张侠风、地方部队代表李若松、县政府代表龚乃粟三人组成欢迎团，专程赶赴三阳镇迎接新四军，并商谈关于改编南通启东县常备队的事宜。事实上，南通启东县常备队的实权当时掌握在爱国进步人士手中。其中，由许诚、李若松、秦镜等人领导的第一中队，在新四军抵达三阳镇之前就已秘密联系我方，并将部队隐蔽在乡下。会谈后，五团政治处主任姚力带领十余名干部和1个加强班进入南通启东县城汇龙镇，与国民党启东县长董伯祥展开谈判。姚力阐述了团结抗日救国的大义，最终促使董伯祥同意将南通启东县常备队的第一、第二中队、警察中队以及几个区的常备队，统一改编为新四军三纵五团第三营，由许诚担任营长，下辖3个连队。

与此同时，通崇海启人民抗日自卫总队奉命进驻南通启东县的久隆镇、二厂一线。南通中心县委的代表钟民对该部官兵进行了慰问，并传达了上级的指示精神。随即，这支队伍被正式改编为崇启海常备旅，任命茅珵为旅长，韩念龙为政治部主任，陈国权负责全旅党的工作，下辖2个团和1个特务营。为了建立广泛的抗日民族统一战线，改编完成后，韩念龙等旅部领导在汇龙镇拜访各界知名人士并召开座谈会。周儒谦等十余人出席会议，大家就挽救民族危亡、实现国共两党第二次合作、共同抗日等重大问题进行了热烈讨论，与会者一致表示拥护抗日主张，坚持团结，反对分裂。会后，崇启海常备旅政治部派出的民运工作队深入汇龙镇，积极开展群众工作和抗日救国宣传，赢得了社会各界的广泛支持。

进入1940年12月，随着形势发展需要，新四军三纵五团与刚刚改编的崇启海常备旅奉命合编，组建成苏四区游击指挥部第三旅。旅长由茅珵担任，副旅长王澄，政治委员李干辉，政治部主任韩念龙，参谋长廖昌金。原三纵五团编为该旅第五团，由王澄兼任团长，彭德清任政委，姚力任政治处主任；原崇启海常备旅的2个团则合并为第六团，团长沈鼎法，副团长施鼎新、沈鼎立，参谋长蒋克定；旅部直属特务营营长为陆朝桢，教导员沈坚如。部队整编完成后移驻掘港。

然而，改编落定不久，12月26日，国民党苏四区游击第六纵队司令徐承德，乘新四军第三纵队主力西调海安之机，悍然率部千余人围攻掘港，企图歼灭留守部队。面对突袭，新组建的苏四区游击指挥部第三旅官兵同仇敌忾，奋起还击，依托阵地顽强抵抗。徐承德部最终不敌溃败。抓住战机，游击第三旅会同紧急回援的第三纵队第七团，在陶勇司令员亲自率领下，对溃逃之敌展开猛烈追击。部队经余东、三阳镇，一路直插南通启东县城汇龙镇，将徐承德主力大部歼灭于南通启东境内。徐承德本人仅率少数残兵，狼狈逃窜至公司镇附近的江边，登船下水南逃投敌而去。这场粉碎徐承德部的作战，是新四军在苏北地区取得的又一次反摩擦斗争的重要胜利，有力巩固了新生的苏四区抗日根据地。